Descripción general
El deterioro cognitivo por quimioterapia es un término común que usan las personas con cáncer para describir los problemas de pensamiento y memoria que pueden surgir tanto durante como después de recibir el tratamiento contra el cáncer. Este tipo de deterioro también puede llamarse niebla mental, deterioro cognitivo relacionado con el cáncer o disfunción cognitiva.
"Deterioro cognitivo por quimioterapia" es un término ampliamente usado, ya que esta afección se detectó por primera vez en personas que se sometieron a tratamientos de quimioterapia. Pero los expertos no conocen del todo las causas de estos cambios de concentración y de memoria. Es probable que exista más de una.
Independientemente de la causa, el deterioro cognitivo por quimioterapia puede ser un efecto secundario del cáncer y su tratamiento. Los investigadores están trabajando para entender los cambios de memoria que tienen las personas con cáncer.
Síntomas
Los signos y síntomas de este deterioro incluyen cambios en la memoria y el pensamiento.
Entre los síntomas relacionados con la memoria, se incluyen los siguientes:
- Dificultad para recordar lo que le dijiste a otras personas.
- Dificultad para recordar lo que viste, como imágenes o listas de palabras.
- Dificultad para recordar lo que pasó últimamente, también conocido como problemas de memoria a corto plazo.
Entre los síntomas relacionados con el pensamiento, se incluyen los siguientes:
- Dificultad para encontrar las palabras correctas.
- Dificultad para aprender nuevas habilidades.
- Dificultad para hacer más de una cosa a la vez.
- Confusión mental.
- Período de atención corto.
- Tardar más tiempo de lo normal para hacer tareas de rutina.
Cuándo debes consultar con un médico
Si tienes problemas de la memoria o razonando, haz una cita con un profesional de atención médica. Registra tus síntomas en un diario para ayudar al profesional de atención médica a saber cómo tus problemas de la memoria afectan tu vida.
Causas
Son muchas las causas de los cambios en la memoria y el pensamiento de las personas que tienen cáncer. Algunas causas de estos síntomas del deterioro cognitivo por quimioterapia pueden ser el propio cáncer, el tratamiento y las complicaciones del tratamiento, entre otras cosas.
Entre las causas relacionadas con el cáncer, se incluyen las siguientes:
Cáncer
- El estrés de un diagnóstico de cáncer puede causar preocupación y sufrimiento emocional. Esto puede contribuir a los problemas de memoria y razonamiento.
- Hay algunas sustancias químicas del cáncer que afectan la memoria.
- El cáncer que comienza en el cerebro o se disemina al cerebro puede causar cambios en el razonamiento.
Tratamientos oncológicos
- Un trasplante de médula ósea, también denominado trasplante de células madre.
- Quimioterapia.
- Terapia hormonal
- Inmunoterapia.
- Radioterapia.
- Cirugía.
- Terapia dirigida.
Complicaciones del tratamiento del cáncer
- Anemia, es decir, niveles bajos de glóbulos rojos sanos o hemoglobina, que se necesita para llevar oxígeno a los tejidos del cuerpo.
- Debilidad y cansancio.
- Infección.
- Menopausia u otros cambios hormonales causados por el tratamiento contra el cáncer.
- Problemas para dormir
- Dolor debido a los tratamientos contra el cáncer.
Otras causas
- Algunas personas tienen más probabilidades de padecer deterioro cognitivo por quimioterapia en función de la composición genética.
- Medicamentos para otros síntomas relacionados con el cáncer, como los analgésicos.
- Otras enfermedades, como diabetes, afecciones de la tiroides, depresión, ansiedad y deficiencia nutricional.
Factores de riesgo
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo para deterioro cognitivo por quimioterapia y cambios en la memoria en personas con cáncer, se incluyen los siguientes:
- Cáncer de cerebro.
- Cáncer que se disemina al cerebro.
- Dosis más altas de quimioterapia o radiación.
- Radioterapia para el cerebro.
- Edad más joven en el momento del diagnóstico y tratamiento del cáncer.
- Edad avanzada.
Complicaciones
Algunas personas con deterioro cognitivo por quimioterapia presentan cambios en el pensamiento y la memoria que afectan su capacidad para trabajar. La mayoría de las personas que tienen cáncer pueden volver a trabajar, por lo menos, a tiempo parcial. Sin embargo, algunas pueden descubrir que ahora las tareas requieren mayor concentración o tiempo. Otras, tal vez, no puedan volver al trabajo.
Si tienes problemas para concentrarte en tu trabajo, infórmaselo a un profesional de atención médica. Podría remitirte a un especialista que pueda ayudarte, por ejemplo, un terapeuta ocupacional. Esta persona puede ayudar a encontrar maneras de facilitar tu trabajo.
En raras ocasiones, las personas con deterioro cognitivo por quimioterapia no pueden trabajar. Pídele al equipo de atención médica que te remita a un trabajador social. Este puede ayudarte a encontrar programas de apoyo para las personas que no pueden trabajar por una enfermedad.