Descripción general
La PET con C11-colina es una prueba por imágenes en la que se utiliza un marcador radioactivo para buscar células que estén proliferando rápidamente en el cuerpo, incluidas las células cancerosas. Esta prueba se utiliza con mayor frecuencia para detectar el cáncer de próstata que recurre después del tratamiento.
La PET con colina C-11 es un tipo de tomografía por emisión de positrones, también llamada PET. En la PET, se utiliza un marcador radioactivo que se inyecta en una vena. Este contiene una sustancia que lo ayuda a adherirse a las células que detecta la prueba. Una cámara identifica los lugares del cuerpo donde se acumula el marcador.
En una PET con C11-colina, se utiliza una forma radioactiva de la vitamina colina. Las células del cáncer de próstata y algunas otras células de proliferación rápida absorben más colina que el resto. Esto ayuda al equipo de atención médica a detectar las células que busca en cualquier parte del cuerpo.
A menudo, la PET con C11-colina se combina con otro tipo de prueba por imágenes. Las imágenes pueden tomarse al mismo tiempo con la misma máquina. La PET puede combinarse con una tomografía computarizada o con una resonancia magnética. En estos otros estudios por imágenes, se toman imágenes detalladas del cuerpo. Cuando las imágenes se combinan con las de una PET con C11-colina, los equipos de atención médica pueden ver los puntos precisos donde se encuentran las células que están buscando.
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Por qué se hace
En la PET con C11-colina, se buscan células cancerosas y otras células de proliferación rápida en el organismo. La mayoría de las veces se realiza para detectar un cáncer de próstata que reaparece tras el tratamiento, lo que a veces se denomina cáncer de próstata recurrente. Se puede utilizar una PET con colina C-11 si otros estudios por imágenes no han sido útiles para encontrar el cáncer.
Los investigadores también están estudiando otras formas de utilizar la PET con C11-colina. Se ha demostrado que esta prueba ofrece buenos resultados en la detección de glándulas paratiroides hiperactivas. Estas están ubicadas detrás de la tiroides en la parte inferior del cuello. Producen la hormona paratiroides, que ayuda a mantener el equilibrio adecuado de calcio en el cuerpo. A veces, una o más de estas glándulas producen demasiada cantidad de hormona paratiroides. Esta afección se denomina hiperparatiroidismo. Los estudios demuestran que la PET con C11-colina podría ayudar a detectar glándulas paratiroides hiperactivas cuando no se puede hacer con otros estudios por imágenes.
Riesgos
La PET con C11-colina es una prueba por imágenes segura. Al igual que todas las pruebas, tiene algunos riesgos. Estos son algunos de ellos:
- Una reacción leve en el lugar donde el marcador radioactivo entra en el brazo.
- Una reacción alérgica al marcador radioactivo.
- Exposición a la radiación debido al marcador.
- Resultado falso negativo. Esto puede ocurrir si el cáncer está presente, pero la prueba no lo detecta.
- Resultado falso positivo. Esto puede ocurrir si en la exploración se detecta algo que parece cáncer, pero las pruebas posteriores determinan que no lo es.
Cómo prepararte
Si tu equipo de atención médica te da instrucciones para ayudarte a que te prepares para una PET con C11-colina, es importante que las siga al pie de la letra. Es posible que te indique lo siguiente:
- Dejar de comer unas horas antes de la prueba.
- Beber abundante líquido, como agua, unas horas antes de la prueba.
Qué esperar
Durante una PET con colina C-11, recibes una inyección en el brazo y, a continuación, se realiza una prueba por imágenes.
Un profesional de atención médica te inyecta un marcador radiactivo en una vena del brazo. El marcador es una forma radiactiva de la vitamina colina.
Tras la inyección, te harán una tomografía por emisión de positrones, también llamada PET. Durante el examen, te recuestas sobre una camilla. La camilla se desplaza lentamente hacia el centro de la máquina de imágenes. La máquina toma imágenes del cuerpo.
A menudo, la misma máquina realiza una tomografía computarizada al mismo tiempo. En ocasiones, la PET con colina C-11 se realiza con una máquina que también toma imágenes de resonancia magnética.
Una vez que finalicen los estudios por imágenes, puedes seguir con tu día. Es posible que el equipo de atención médica te recomiende que vacíes la vejiga lo antes posible después de la prueba. Esto ayuda a eliminar el marcador radiactivo del cuerpo.
Resultados
Pregúntale a tu equipo de atención médica cuándo puedes esperar los resultados de la PET con colina C-11. Esta prueba por imágenes muestra los lugares del cuerpo que absorben el marcador radiactivo. Los lugares que absorben el marcador pueden ser cáncer u otra afección que cause una rápida proliferación de las células. A veces pueden necesitarse otros estudios por imágenes o procedimientos para confirmar.