Degeneración macular húmeda

Descripción general

La degeneración macular húmeda es una afección ocular que causa visión borrosa o reducción de la visión central. Es un tipo de degeneración macular relacionada con la edad en la que los vasos sanguíneos filtran líquido o sangre a una parte de la retina conocida como mácula. La mácula es la encargada de la visión central.

La degeneración macular húmeda es uno de los dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. El otro tipo, la degeneración macular seca, es más común y menos grave. La de tipo húmedo comienza como la de tipo seco.

La detección y el tratamiento tempranos de la degeneración macular húmeda pueden ayudar a reducir la pérdida de la visión e incluso, en ciertos casos, a recuperar la visión.

Síntomas

Los síntomas de la degeneración macular húmeda suelen aparecer repentinamente y empeoran con rapidez. Por ejemplo:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas.
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos.
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer tareas que requieren ver de cerca.
• Dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al ingresar a un teatro o un restaurante poco iluminado.
• Una visión más borrosa de las palabras impresas.
• Dificultad para reconocer rostros.
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión.

La degeneración macular no afecta la visión lateral, por lo que no causa la pérdida total de la visión.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta a un oculista en los siguientes casos:

• Notas cambios en la visión central.
• Pierdes la capacidad para ver detalles precisos.

Estos cambios pueden ser el primer signo de la degeneración macular, especialmente si tienes más de 60 años.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la degeneración macular húmeda, pero se desarrolla en personas que tienen degeneración macular seca. De todas las personas con degeneración macular relacionada con la edad, alrededor del 20 % tiene la forma húmeda.

La degeneración macular húmeda puede presentarse de diferentes maneras:

• Pérdida de la visión producida por una proliferación irregular de los vasos sanguíneos: A veces, se forman vasos sanguíneos nuevos desde la coroides hacia abajo y hacia el interior de la mácula. Esta formación no es común y, cuando ocurre, se le llama neovascularización coroidea. La coroides es la capa de vasos sanguíneos que se encuentra entre la retina y la capa externa y firme del ojo, que se llama esclerótica. Estos vasos sanguíneos pueden presentar fugas de líquido o sangre, lo que interfiere en la funcionalidad de la retina y deriva en pérdida de la visión.
• Pérdida de la visión por acumulación de líquido en la parte posterior del ojo: Cuando se filtra líquido de la coroides, puede acumularse entre la capa de células delgadas llamada epitelio pigmentario de la retina y la retina, o bien dentro de las capas de la retina. Esto puede causar irregularidades en las capas de la mácula, lo que lleva a una pérdida o distorsión de la visión.

Factores de riesgo

Estos son algunos factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir degeneración macular:

• Edad: Esta enfermedad es más común en personas mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares y genética: Esta enfermedad tiene un componente hereditario, lo que significa que se hereda entre miembros de la familia. Los investigadores han identificado diversos genes relacionados a la afección.
• Raza: La degeneración macular es más común en personas de piel blanca.
• Fumar: Fumar cigarrillos o estar expuesto al humo del tabaco de manera regular aumenta significativamente el riesgo de degeneración macular.
• Obesidad: Las investigaciones indican que la obesidad puede aumentar las posibilidades de que la degeneración macular temprana o intermedia avance a una forma más grave de la enfermedad.
• Enfermedad cardiovascular: Si tienes enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos, es posible que tengas un mayor riesgo de degeneración macular.

Complicaciones

Las personas en quienes la degeneración macular húmeda haya avanzado hasta causar la pérdida de la visión central tienen un riesgo mayor de sufrir depresión o aislamiento social. Las personas con pérdida profunda de la visión pueden tener alucinaciones visuales. Esta afección se llama síndrome de Charles Bonnet.

Prevención

Es importante que te hagan exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de la degeneración macular. Las siguientes medidas ayudan a reducir el riesgo de presentar una degeneración macular húmeda:

• Controla todas las demás afecciones: Por ejemplo, si tienes una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, toma tus medicamentos y sigue las instrucciones del equipo de atención médica para controlar la afección.
• No fumes: Las personas que fuman tienen más probabilidades de presentar degeneración macular que las que no lo hacen. Pide ayuda al profesional de atención médica para dejar de fumar.
• Mantén un peso saludable y haz ejercicio de forma regular: Si necesitas bajar de peso, reduce la cantidad de calorías que comes y aumenta la cantidad de actividad física que haces por día.
• Elige una dieta rica en frutas y verduras: Estos alimentos contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de presentar degeneración macular.
• Agrega pescado a tu dieta: Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega-3.